Il progetto

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Penelope - the emerging patterns of urban texture / Penelope le trame emergenti del tessuto urbano

Penelope is a research project that investigates the narratives, symbolic imagery and organizational practices  that shape cities. Since 2008 Penelope has been studying urban controverises related to the city of Trento adopting an evidential approach that take into account local news, uses of the city and public policies: the aim is to shed light on the patterns of creation of urban spaces, action nets, positions and narratives that are constantly reassembling its own texture.
Penelope recalls the continuous process of urban weaving: the network of practices and narratives defines urban organization and its rules but creates also ways of escapes, unusual uses, gaps generating opportunities for action. Penelope is interested in these networks that are at the same time narrative and organizational patterns: the meanings and the shape of places change in relation to practices and not only according to planning choices, such as when the use of a place put at the test the destination of use that was conceptualized for it or the other way around.
Penelope studies urban narratives in order to challenge the ordinary knowledge about the city and to offer alternative points of view and alternative maps for reading urban transformations. A grounded based approach is fruitful to tackle the distributed nature of urban phenomena and to follow their own transformations, debating on the solidity and utility of traditional connotations. Let's take into consideration for example what is call the 'old town center' of a city and its differentiation from a 'suburb': which are the differences? Which are the mechanisms, the issues, the narratives, the practices connotating them as different and contrasting?
The issue involves the regulation of the uses of public spaces, the creation of limited traffic zones, the prices of rentals, the access to the urban wireless network. The city center turns out to be the product of standards defining what is suitable and what is not thus trying to put each thing in the right place. In this sense the 'wall' dividing the city centre from the suburb is, actually, an interlacement of a multiplicity of material and organizational textures. This effort of re-mapping requires an attempt of re-imagination of the urban, since practices and public policies create byproducts that exceed the original action enacting new meanings and new uses.  How do the languages of administration, inhabitants, and local news interact? In which way these languages connote places and put them in relation with other parts of the city?
Our research somehow looks like a noir investigation having not a specific plan to follow but traces and clues that lead to progressive connections between places, events and people, through processes of connotation and localization. As well as in the legend told by Cristoforo Armeno, where the three princes of Serendippo discover things without really seeking them thanks to their curiosity and observation and to their capacity of putting in relation fortuitous clues, Penelope moves between local news and the city mixing newspapers articles with direct stories gathered through interviews or participating to neighbourhood committees, public debates, demonstrations with the purpose of accounting for different versions of the urban texture. In fact, newspapers contribute to orient the public discourse and the imagery. As stated by Robert Park - a journalist turned into urban sociologist - the value of press is not the information in itself, but rather the enactment of a public discourse. Moreover local press is the place of controversies where issues become visible, thus offering a privileged perspective to follow the emersion of positions in action and the process of redefinition of spaces. Finally, local news is a door towards the lived experience, allowing to go into the city's folds, exploring its point of rupture and encounter, creative and spontaneous uses, conflicts. Following park, Penelope looks at news not to seek information but to gather clues that orient the attention and give access to the pre-reflexive and affective dimension of urban experience, to the forms of living and producing, to the new languages of  sociality.
Penelope is supported by Fondazione Cassa di Risparmio di Trento e Rovereto that in 2007 launched a call for projects in social science and humanistic disciplines. The research is jointly supported by Istituto Regionale di Studi e Ricerca Sociale and by Comune di Trento.

Penelope is:

Claudio Coletta (1976), degree in Media Studies, PhD candidate in Sociology and Social Research at the University of Trento with a thesis on the relationship between narratives and urban spaces. In the last years he carried out researches on urban and regional strategic planning and on Agenda 21 local.

Francesco Gabbi (1977), degree in Sociology, PhD student in Urban Planning and Public Policies at IUAV -Venice. Research areas: urban, regional and social policies. At the moment he has collaborations with IRSRS, the municipality of Trento and the University of Trento.
Giovanna Sonda (1977), PhD in Sociology and Social Research. Her research areas are:  Science and Technology Studies (STS), political subcultures, welfare and third sector. She has been researcher at IRSRS for three years.
Scientific Supervisor: Massimo Bricocoli, researcher, professor of urban etnography at the Politecnico di Milano.

 

 

Penelope è un progetto di ricerca sociale che si interroga sul modo in cui le città si raccontano a partire dall'immaginario simbolico e dalle pratiche organizzative. Dal 2008 Penelope studia le controversie urbane legate alla città di Trento adottando un approccio indiziario che intreccia cronaca locale, usi della città e politiche pubbliche: l'obiettivo è mettere in luce le modalità di costruzione dello spazio urbano, le reti d'azione, le voci e le narrative che costantemente ne ricompongono il tessuto.

Penelope evoca il processo di continua tessitura delle trame urbane: gli intrecci di pratiche e narrative definiscono l’organizzazione urbana e le sue regole, e creano allo stesso tempo vie di fuga, usi inconsueti, smagliature che generano occasioni d'azione. Penelope è interessata a queste trame che sono allo stesso tempo trame narrative e trame organizzative: il senso e la forma di uno spazio cambiano in relazione alle pratiche e non solo in base alle scelte di pianificazione, come accade quando l’uso di uno spazio mette in discussione la destinazione che è stata attribuita, o viceversa.

Penelope studia come la città si racconta e prende forma. Il tentativo è mettere in discussione la conoscenza comune sulla città e offrire altri punti di vista e altre mappe con cui leggere le trasformazioni urbane. Un approccio ancorato alle pratiche permette di riteritorializzare lo sguardo sulla città e seguirne le trasformazioni, mettendo in discussione la tenuta delle tradizionali connotazioni. Prendiamo ad esempio quello che viene chiamato il “centro storico” di una città e la sua distinzione rispetto ad una “periferia”: in che cosa si differenziano? Quali sono i meccanismi, le problematiche, le narrative, le pratiche che li connotano e costruiscono come diversi e contrapposti? Il discorso chiama in causa la regolamentazione nell’uso degli spazi pubblici, i flussi di viabilità, la creazione di zone a traffico limitato, i prezzi degli immobili, l'accesso alla rete wireless cittadina o a una connessione adsl. Il centro storico si forma sulla base di standard, che definiscono che cosa è adatto e che cosa non lo è cercando così di rimettere ogni cosa al suo posto. In questo senso il ‘muro’ che separa il centro storico dalla periferia è in realtà l’intreccio di una molteplicità di trame materiali e organizzative. Questo lavoro di ri-mappatura richiede un'opera di re-immaginazione continua dell'urbano, poiché le pratiche e le politiche pubbliche danno  vita a sottoprodotti, effetti collaterali che eccedono l'azione originaria creando nuovi significati e nuovi usi. Come dialogano tra loro i linguaggi dell'amministrazione, degli abitanti e dei quotidiani? In che modo questi linguaggi connotano i luoghi e li mettono in relazione con le altre parti della città?

La nostra ricerca assume le sembianze e le modalità di un’investigazione noir in cui non c’è un piano o una logica da seguire ma delle tracce, delle piste che portano a connettere in modo progressivo luoghi, eventi e persone, a connotarli e localizzarli. Come nel racconto di Cristoforo Armeno i tre principi di Serendippo scoprono cose senza realmente cercarle grazie alla loro curiosità e osservazione e alla loro capacità di mettere in relazione tra loro indizi casuali, così Penelope si muove tra i quotidiani e la città mescolando articoli di cronaca locale con testimonianze raccolte attraverso interviste, la partecipazione a comitati di quartiere, dibattiti pubblici, manifestazioni, con l'obiettivo di restituire versioni molteplici del testo urbano.
Infatti, la stampa contribuisce ad orientare il discorso pubblico e l'immaginario. Come affermava Robert Park – giornalista ancor prima che sociologo urbano – il valore della stampa non è tanto quello di informare quanto di attivare un discorso pubblico. Inoltre, la stampa locale è il luogo della notizia eclatante, della controversia e offre dunque un terreno privilegiato per seguire l'emergere delle posizioni in campo e l'opera di ridefinizione degli spazi. Infine, la cronaca locale è una porta verso il vissuto da cui addentrarsi nelle pieghe della città esplorando i suoi punti di incontro o di rottura, gli usi creativi e spontanei, i conflitti. Sulla scia di Park, Penelope guarda alle notizie non per cercare informazioni ma per raccogliere indizi verso cui sensibilizzare l’attenzione e accedere alla dimensione pre-riflessiva e affettiva dell'esperienza urbana, alle forme dell'abitare e del produrre, ai nuovi linguaggi della socialità.

Penelope è tra i vincitori del bando 2007 per progetti di ricerca nell'ambito delle scienze sociali e umanistiche, istituito dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Trento e Rovereto , co-finanziato dall'Istituto Regionale di Studi e Ricerca Sociale (l'ente proponente) e dal Comune di Trento .

Penelope è:

Claudio Coletta (1976), dottore di ricerca in Sociologia e Ricerca Sociale, studia il rapporto tra narrazione e spazio urbano. Ha svolto ricerche nell'ambito della pianificazione strategica del territorio e Agenda 21 locale.

Francesco Gabbi (1977), laureato in Sociologia e dottorando in Pianificazione Territoriale e Politiche Pubbliche del Territorio allo IUAV di Venezia. Ha svolto e sta svolgendo ricerche nell’ambito delle politiche territoriali. Al momento collabora con l’IRSRS, il Comune di Trento e l’Università degli Studi di Trento.

Giovanna Sonda (1977), dottore di ricerca in Sociologia e Ricerca Sociale, ha svolto ricerche nei seguenti ambiti: subculture politiche territoriali, welfare e terzo settore, Science and Technology Studies (STS). Da quattro anni collabora con l’IRSRS

Responsabile Scientifico: Massimo Bricocoli, ricercatore, insegna etnografia urbana presso il Politecnico di Milano